December 2023

Dit is vandaag 6 December en het is feest van St.Nikolaas. Maar niemand kent dat feest hier in Namibia. Hier wordt de kerstman gevierd met zijn rode puntmuts en lange witte baard en ‘n dikke buik. Hij kan in ‘n koets zitten, die door rendieren getrokken word en door de lucht vliegt en daarmee brengt hij presenten rond bij alle kinderen. Elke groter dorp of stad  is vanaf begin December vol gehangen met gekleurde elektriese lichten en alle winkels maken reklame om zoveel mogelijk presenten te kopen voor Chrismas. Die presenten worden met Kerstfeest onder de kerstboom gezet, die vol lichtjes hangen en misschien zal er ook nog ‘n kerstkribje bijstaan.

Ik heb nog goede herinneringen aan het St. Nikolaasfeest. Al ‘n paar dagen voor het feest werd er soms op de buitendeur geklopt en begonnen we St. Nikolaasliedjes te zingen en dan ging de deur open en ‘n zwarte gehandschoende hand gooide dan lekkertjes de kamer in en wij maar zingen: Sinterklaasje kom maar binnen met jouw knecht en we zitten hier allemaal even recht… En toen werden de zwarte Pieten in een keer diskriminasie genoemd en nu zijn ze meestal niet meer zwart, maar gevlekt, maar dit kan zeker toch nog altijd ‘n mooie feest blijven, bijzonder voor de gelovige kleine kinderen.

In de paar laatste maanden ben ik samen met enkele M.S.C. zusters en 6 vrouwen van het zangkoor van de parochie  naar de Hardap gevangenis gegaan om kerkdiensten voor onze katolieke lidmaten te gaan houden. Dit is de grote sentrale gevangenis van Namibia, waar de zwaargestrafte gevangenes hun straf moeten uitzitten tot zelfs 20 tot 30 jaar, voor moord en doodslag. Daar zijn ongeveer 700 tot 800 mannen daar en die zijn in verschillende groepen ingedeeld volgens de soort misdaad en de hoeveelheid straf, die ze moeten uitzitten. De kerkgroepen zijn altijd welkom om kerkdiensten voor hun lidmaten te komen aanbieden. Zodoende krijgen wij als katholieke kerk ook groepjes aangeboden van tot 20 tot 30 personen om met hen te praten en dienst te houden. Zij waren blij dat er gelegenheid gegeven werd, dat zij konden biechten en daarna ook de kommunie onder de misviering konden ontvangen. Sommigen waren natuurlijk al jaren van de kerk vervreemd voordat zij die moord of veediefstal gepleegd hadden, maar nu voelen zij dat zij weer katholiek willen zijn, juist waar de apostoliese kerken hen soms wilden overreden om bij hen aan te sluiten… maar dan willen ze toch getrouw aan hun kerk blijven. Nu moeten we in deze maand ook nog ‘n keer naar die gevangenis om aan hen ook kleine presentjes te geven: zeep, tandpasta, reukweerders, onderklere, lekkers, koekies… Net om ze te laten voelen dat we hen niet vergeten hebben daar in de gevangenis. Meestal moeten we door 6 tot 8 verschillende ijzeren deuren om erin en eruit te kunnen!!! Als je daar zo’n 20 jaar moet zitten, dan ben je blij met elke menselijke toenadering die naar je toekomt.

Op zondag 10 December zullen we na de misviering weg rijden naar Keimoes. Alle Oblaten beginnen dan in de avond met de retraite en gedurende de retraite zal dan ook waarschijnlijk de verkiezing van de nieuwe provinciale overste gaan plaatsvinden. Onze Generale Overste heeft pas geleden ‘n volledige hartoperatie gehad en kan helaas daar niet bij tegenwoordig zijn, maar hij zal iemand sturen om begeleiding te geven bij de verkiezing. Op vrijdagavond hopen we dan weer gezond terug te kunnen komen.

Op 1 Januarie, na de H.Mis, wil ik ‘n paar dagen vakantie nemen naar Luderitz. P.Eugen Badtke , O.S.B. priester in Bethanien en ook ‘n pensionaris van mijn leeftijd 82 jaar zal ik in de namiddag in Bethanien gaan ontmoeten. Op dinsdagmorgen rijden we dan naar Luderitz en willen tot vrijdag daar gaan blijven. Op zaterdagavond zullen we dan weer terug in Mariental zijn. Toen ik mijn vakantieplannen aan de zusters vertelde, vroeg zuster Sieglinde of zy ook maar saam zou kunnen gaan. Dat was okay, want daar was genoeg plek in Luderitz. Zij is ook nog ‘n goede bestuurder, zodat we kunnen afwisselen, want dit is ‘n mooie afstand naar Luderitz.

Het Kerstfeest staat voor de deur, drie adventszondagen. Alles vliegt voorbij en de scholen zijn al gesloten en dit is grote vakantie tot half Januarie. Alle parochiewerk komt ook ‘n beetje tot stilstand.

Ik wil jullie allemaal Mooie Kerstfeestdagen toewensen en ‘n  Gelukkige Nieuwe Jaar 2024.

Hartelijk Gegroet en tot begin half Januarie!

Alles van die beste,
P.Martin